一项由华盛顿大学医学院（University of Washington School of Medicine）进行的研究发现，居住在农村地区的更年期和绝经后女性报告了更多的情绪波动、肌肉和关节疼痛、阴道干燥和泌尿系统问题，相比城市女性而言。这项研究发表在本月的《更年期》杂志上。
该研究的主要作者、正在蒙大拿州接受培训的三年级医学生艾琳·德怀尔（Erin Dwyer）指出，这是首批探讨更年期如何根据居住地点、社会经济状况和医疗保健获取情况影响女性的研究之一。资深作者苏珊·里德博士（Dr. Susan Reed），一位专注于更年期及其治疗方法的妇产科医生，表示：“我们的发现并不让我感到意外，因为我们知道在其他健康结果方面，城乡之间存在显著差异。”
尽管有许多研究关注农村地区的心血管疾病和自杀风险，但关于农村女性更年期的研究却很少。里德博士补充道：“我们还发现了居住地点不同，女性对更年期的认知、治疗选择和体验也有所不同。”
理想情况下，女性应能从医疗保健提供者那里获得有关更年期及激素替代疗法等治疗选项的教育。然而，研究受访者指出，他们的医疗服务提供者并未提供激素替代疗法作为选择。有时，这与距离有关。如果患者需要开车超过一个小时去看专科医生，他们预约的可能性会大大降低，研究人员发现，这与工作和育儿等其他优先事项相冲突。
“有些患者为了15分钟的预约，需要开车超过一个小时。”德怀尔说，她构思了这项研究。
2019年的一项在线调查收到了来自50个州的1,531份回应，结果显示，农村女性的心理和生理负担比郊区和城市女性更大。作者写道：“这些更年期症状的差异可能与职业、较低的社会经济地位、更高的肥胖率和情绪障碍发生率，以及农村白人女性中泌尿生殖系统健康护理的减少有关。”
一些护理差异在于提供者本身，他们可能未与患者讨论激素替代疗法或更年期症状。此外，许多女性使用了替代疗法，如非处方草药和维生素补充剂，而相当一部分女性放弃了激素疗法或对这种治疗方式不熟悉。只有11%的受访者，无论其居住地点，表示他们使用了激素替代疗法，尽管许多受访者报告称目前正经历潮热。
里德博士补充说：“许多女性害怕风险，认为激素疗法会大幅增加患癌风险，但这对于没有子宫的女性来说并不正确。”对于未进行子宫切除术的女性，风险虽小，但取决于她们接受的激素治疗类型。然而，研究发现，这种对话并未发生在患者和提供者之间。
其他女性，尤其是那些住在农村地区的人，报告说她们决定“硬撑”，而不是寻求治疗。里德博士说：“无论是硬撑还是对激素疗法潜在风险的恐惧，不采取行动对女性健康的长期影响可能是显著的。例如，多年经历严重潮热的女性，在最近的研究中，我们发现与心血管疾病及可能导致痴呆的生物标志物变化有更高关联。”
作者提出，中年干预措施可以改善农村女性的更年期护理，从而可能减少城乡之间的健康差距。他们建议针对农村女性量身定制有关干预措施的风险和益处的教育，特别是更年期激素疗法。
里德博士称，这项横断面调查是一个起点，旨在解决如何改善服务不足社区女性护理的“更大问题”。
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