即使汽油中铅含量下降，发达国家（包括美国）仍然存在大量的空气铅排放，这主要是由于工业排放所致。因此，儿童的血铅水平在全球范围内仍然较高。在一项新研究中，研究人员利用空气中的铅排放数据来估计空气铅浓度对婴儿死亡率的影响。研究发现，空气铅浓度与婴儿死亡率之间存在显著的统计关系。
这项研究由卡内基梅隆大学、波士顿学院和湖南大学的研究人员进行，并作为NBER工作论文发布。
“尽管许多研究已经考察了铅对儿童认知和行为结果的不利影响，但很少有研究分析铅暴露对婴儿健康的影响。因此，我们对现代医疗环境和现代暴露水平下，空气铅对婴儿健康的危害程度知之甚少。”卡内基梅隆大学海因茨学院的经济学和公共政策教授Karen Clay解释道，她领导了这项研究。
铅已知会在各种暴露水平下对人体健康产生不良影响。在这项研究中，研究人员使用了来自美国有毒物质排放清单（TRI）的铅排放数据，该清单创建于1986年，以应对1984年博帕尔和1985年西弗吉尼亚州的化学泄漏事件；TRI涵盖了650种化学品。通过每年变化的空气逸散铅排放量与报告工厂附近的风速相互作用，确定了铅对婴儿死亡率的因果效应，这些因素共同决定了局部环境中的铅浓度。
研究人员还分析了环保局（EPA）空气质量系统中的铅监测数据、国家环境信息中心的风速数据，以及国家卫生统计中心的国家生命统计系统的婴儿健康数据。该研究涵盖了127个拥有铅排放工厂的美国县，这些工厂位于距离EPA铅监测器两英里以内，且距离风速监测器10英里以内。
研究发现，空气中的铅浓度较高导致婴儿在第一个月和第一年内死亡率升高，表明子宫内和环境暴露都起着重要作用。此外，较高的铅浓度增加了低出生体重、不明原因的婴儿猝死，以及呼吸系统和神经系统疾病引起的死亡。
“粗略计算表明，逸散铅排放量的减少每年可防止34到59例婴儿死亡，产生的效益为每年3.8亿至6.7亿美元。”波士顿学院经济学副教授Edson Severnini说，他是该研究的共同作者。
“在美国，工业企业和航空业每年仍向空气中排放数十万磅铅。”湖南大学经济学和贸易助理教授Xiao Wang指出，“我们的新估算可以为减少空气铅排放和土壤清理的投资提供参考。”
这项研究由卡内基梅隆大学海因茨学院资助。
来源：卡内基梅隆大学
期刊引用：Clay, K., et al. (2025). The Hidden Toll of Airborne Lead: Infant Mortality Impacts of Industrial Lead Pollution. National Bureau of Economic Research Working Paper. doi.org/10.3386/w33447.
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