科学家们指出，未来的护发研究和创新应该集中在减轻已知会对头发健康产生负面影响的外部和内部环境暴露的累积效应上。
发表在巴西皮肤病学会官方出版物《Anais Brasileiros de Dermatologia》上的文章中，来自意大利和西班牙的研究人员概述了环境暴露组——即所有可能影响人类健康的外部和内部环境因素——如何关键地影响头发健康和头发老化。该团队确定了影响头发健康的关键环境暴露组因素：营养、压力、睡眠、烟草消费、紫外线辐射、污染、湿度、含氯水、美容程序和发型习惯。
“头发老化受一系列环境暴露组因素的影响”，研究人员解释道，但“复杂的机制”仅部分被理解。“通过全面回顾现有文献和新兴研究成果，本研究旨在增强对环境暴露组对头发健康影响的理解”，他们写道。
内部影响因素——营养、压力、睡眠和吸烟
例如，研究人员表示，营养在最佳头发生长中起着“关键作用”，失衡会加速头发老化过程。角蛋白是头发的主要成分，依赖足够的蛋白质摄入来生成健康的头发丝，而碳水化合物是毛囊的重要能量来源。A、E、B 和 D 组维生素及铁、锌和硒等矿物质也在头发健康中起着“关键作用”，低摄入量与头发老化有关。特别是锌，可以被强调为头发生长和维护的“关键微量营养素”。
研究表明，肥胖也会影响头发老化，高脂肪饮食和肥胖似乎通过直接影响毛囊干细胞和改变头发微环境（由于代谢压力）而加速脱发，改变头发生长期和阶段。
研究人员指出，压力也被认为对头发健康和头发老化有影响，各种与压力相关的中介激素如皮质醇和促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）会沉积在毛囊中，调节毛发生长周期和免疫反应。研究还表明，长期压力会加速毛囊的老化并引发脱发，影响毛囊干细胞的功能和繁殖。头发生长和色素动态也因细胞反应的变化而受到影响，包括线粒体功能和新陈代谢的改变。
早发性头发老化、头发老化及相关状况也与另一种形式的压力——睡眠不足相关。头皮状况如发痛症（trichodynia）通过各种途径与睡眠交织在一起，睡眠模式紊乱已知会升高氧化应激水平，可能会加重头皮敏感性、发痛症症状，并最终引发头发老化。
研究人员指出，吸烟是另一个与头发老化相关的因素，可能与雄激素的影响有关。尼古丁作为烟草烟雾的成分之一，可能在头发中积累，导致毛囊损伤和氧化应激，引发各种炎症反应和毛囊破坏，并影响黑色素生成，使吸烟者容易出现早发性白发。
外部影响因素——紫外线、污染、湿度、氯水、程序和发型
在分析外部环境暴露组因素时，紫外线辐射被认为会触发“头发纤维中的一系列化学反应”，研究人员说，这会导致过早的头发老化和头发老化。UVA 和 UVB 射线都会导致毛囊中的氧化DNA损伤、角质形成细胞减少和增加的细胞凋亡——一种程序性细胞死亡。紫外线辐射还会穿透头发轴，导致角蛋白基质内的结构变化，削弱头发纤维，并减少对毛囊发育、维护和屏障功能至关重要的维生素A脂质和神经酰胺。
紫外线辐射也会引起“显著的”头发颜色变化，研究人员说，这会引起颜色褪色、漂白或色调变化。对于被多环芳烃（PAHs）污染的头发纤维——这是污染的结果——这种现象更为明显，因为PAHs会吸收紫外线。头发黑色素中的PAHs也会加剧紫外线辐射的不良影响，进一步导致头发漂白和早发性白发。
此外，湿度在头发纤维中自由基的形成和动态中起着关键作用，增加蛋白质损失并促进头发老化。实验数据还表明，在高湿度条件下，阳光对头发蛋白质的影响会产生更强的自由基衰变，研究人员说。
游泳池中的含氯水也被认为是一个“重要的外部环境暴露组因素”，可能导致头发老化，深入渗透到头发皮质并引发氧化过程，降解黑色素并导致头发变色。氯暴露还会分解头发结构中的角蛋白并损害毛鳞片的完整性，导致断裂，他们补充道。
研究人员指出，美容程序和发型习惯也会对头发健康产生影响，造成物理损伤如摩擦、紧扎、过度梳理或热暴露，以及化学损伤如漂白、染发、烫发和化学拉直。例如，染发剂可以通过细胞退化、过敏性接触性皮炎或氧化应激损坏头发轴和头皮，漂白会诱导毛鳞片层的恶化和断裂。化学拉直和永久编织处理也可能降低头发对断裂的天然抵抗力，导致蛋白质流失、头皮炎症和刺激性接触性皮炎。
保护和强化头发的积极措施
重要的是，研究人员表示，必须考虑这些外部和内部环境暴露组因素的共同暴露对头发健康的影响。“这些元素共同导致头发随时间累积的损伤”，因此采取“保护和强化头发的积极措施”至关重要。
研究人员说，“展望未来，迫切需要进行进一步研究并促进医疗保健提供者、研究人员和美容行业之间的合作，以深化我们对环境暴露组对头发老化的影响的理解。”“这种集体知识可以推动更先进的治疗方法和预防策略的发展，以应对更广泛的头发老化相关问题。”
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