年龄相关的骨质流失与微生物群落微生物组无关，这一令人惊讶的发现挑战了之前的假设。通过分析无菌小鼠和有微生物定植的小鼠的骨骼健康状况，研究人员证明微生物群落微生物在骨骼老化过程中的作用微乎其微。这些突破性的发现可能会改变未来针对骨质疏松症的治疗策略。
骨质疏松症是全球主要的健康问题，尤其是在老龄化人群中。尽管药物治疗有所进展，但副作用、成本和可及性等问题降低了患者对治疗的依从性。近年来，微生物群落微生物组因其可能在骨代谢中发挥的作用而受到关注。然而，随着年龄的增长，微生物组的稳定性和影响力变得复杂，促使研究者探索骨骼老化背后的其他机制。
由哈佛医学院领导的一项合作研究，于2024年11月8日发表在《Bone Research》（DOI: 10.1038/s41413-024-00366-0）上，探讨了这个问题。利用先进的基因测序和代谢组学工具，科学家们在无菌和有微生物定植的CB6F1小鼠中研究了骨骼健康，以评估微生物群落微生物对衰老过程中骨质流失的影响。
研究表明，无菌小鼠的骨质流失情况与有微生物定植的小鼠相似，这推翻了微生物群落微生物显著影响年龄相关骨质流失的观点。在21个月内，两组小鼠的骨小梁体积和皮质厚度都出现了类似的下降，强调了骨质流失与微生物群落微生物无关。尽管观察到微生物组成和功能随年龄变化（如氨基酸和蛋白质合成增加），但这些变化并未影响骨骼健康。即使将来自年轻或老年供体的微生物移植到无菌小鼠体内，无论供体年龄或定植时间长短，均未产生明显影响。这些发现将注意力转向其他生物学途径作为骨质疏松症的潜在驱动因素。
首席研究员You Xiaomeng博士表示：“这项研究颠覆了长期以来关于微生物群落微生物在年龄相关骨质流失中作用的观念。通过重新聚焦其他机制，我们希望开辟有效的骨质疏松症治疗方法的新路径。”研究团队强调了微生物组对其他健康方面的影响，但也强调了其在衰老过程中对骨骼健康影响的有限性。
这些结果为重新思考骨质疏松症干预措施铺平了道路，表明遗传、激素或环境因素可能具有更大的重要性。未来的研究可以利用这些见解开发创新疗法，最终改善老年人群的护理。虽然微生物组仍然是重要的研究前沿，但本研究强调了扩大视野以全面了解骨骼健康的重要性。
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