一项新研究发现，孤独和社会隔离可能会对人体内与各种疾病甚至死亡相关的蛋白质水平产生影响。这项名为“血浆蛋白质组学特征与社会隔离和孤独感相关的发病率和死亡率”的分析于周三发表在《自然·人类行为》杂志上，由英国剑桥大学和中国复旦大学的学者共同进行。
剑桥大学的研究合著者芭芭拉·萨哈基安教授告诉《卫报》：“我认为这个信息是，我们必须让人们意识到孤独和社会隔离是健康问题的一部分，不仅涉及心理健康和幸福感，还涉及身体健康，人们必须保持与其他人的联系。”
研究人员检查了来自英国生物银行的4万多名40至69岁成年人的血液样本的“蛋白质组”——即一个有机体表达的所有蛋白质。这使研究人员能够确定报告有社会隔离（占9.3%）和自我报告孤独感（占6.4%）的人群与未报告这些情况的人群相比，其血液中蛋白质水平是否存在差异。研究人员还使用了一种称为孟德尔随机化的统计技术来研究社会隔离和孤独感与蛋白质之间的关系。
复旦大学的研究合著者冯建峰教授在一份声明中表示：“人体中有超过10万种蛋白质及其变体。人工智能和高通量蛋白质组学可以帮助我们确定一些关键蛋白质，在许多人类疾病的预防、诊断、治疗和预后中发挥重要作用，并革新传统的人类健康观念。”
研究人员注意到175种与社会隔离相关的蛋白质和26种与自我报告孤独感相关的蛋白质，其中许多存在重叠——约85%的孤独感相关蛋白质也与社会隔离相关。大多数这些蛋白质在报告有社会隔离或孤独感的人群中含量较高。
“许多这些蛋白质是在炎症、病毒感染以及作为免疫反应的一部分产生的，此外还与心血管疾病、2型糖尿病、中风和早逝有关。”剑桥大学的一份新闻稿指出。
研究人员发现，由于孤独感而高水平产生的蛋白质之一是ADM。先前的研究表明，ADM在应对压力和调节应激激素及社交激素（如催产素——所谓的“爱情荷尔蒙”）中起作用，可以减轻压力并改善情绪。另一种高水平的蛋白质ASGR1与高胆固醇和心血管疾病风险增加有关。其他被鉴定出的蛋白质参与了胰岛素抵抗的发展和癌症进展等过程。
冯建峰教授说：“我们已识别出的蛋白质为我们提供了关于社会孤立或孤独人群健康不佳的生物学机制的线索，突显了社会关系在保持我们健康方面的重要作用。”
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